Autrice di romanzi, racconti, opere teatrali, poesie e saggi, tradotti in tutto il mondo, ha conseguito numerosi riconoscimenti letterari tra i quali il premio Campiello nel 1990 con La lunga vita di Marianna Ucrěa, nel 1999 il premio Strega con la raccolta di racconti Buio e nel 2012 il premio Campiello alla carriera. I grandi temi sociali, la vita delle donne, i problemi dell'infanzia sono al centro delle sue opere piů recenti, tra le quali il romanzo Il treno dell'ultima notte (2008), la raccolta di racconti La ragazza di via Maqueda (2009), La seduzione dell'altrove(2010), La grande festa (2011), e L'amore rubato (2012). Il suo ultimo romanzo č La bambina e il sognatore (Rizzoli, 2015).