Ofélia Queiroz nasce a Lisbona il 14 giugno 1900 da un’agiata famiglia della borghesia cittadina, l’ultima di otto fratelli. Il suo nome viene dalla sorella Joaquina che, alla nascita di Ofélia, sta leggendo l’“Amleto” di Shakespeare.
Nel 1920, a diciannove anni, cercando un lavoro come impiegata dopo il diploma in francese commerciale, Ofélia incontra Fernando Pessoa presso la ditta “Felix, Valladas & Freitas Limited”.
Tale incontro le cambia la vita e le dona una notorietà che arriva fino ai nostri giorni.
Ofélia è l’unico amore di Fernando Pessoa, e Fernando è – se non l’unico – il grande amore di Ofélia Queiroz.
Questo amore è testimoniato nelle “Lettere alla fidanzata” (Adelphi, 1988) del poeta e scrittore e dalle lettere di Ofélia stessa, collezionate nel volume “Mio caro Nininho” (Archinto, 1997).
Molto di ciò che sappiamo della sua vita è racchiuso nei periodi che corrispondono alla storia con Pessoa: la prima fase del loro amore, che vede i suoi albori sul finire del 1919, la sua dichiarazione e la sua fine tra il febbraio e il dicembre 1920; e la seconda fase della loro relazione, iniziata nel 1929 e definitivamente conclusasi con la morte del poeta nel 1935 (anche se i rapporti si erano allentati già dal 1930).
Chi è Ofélia? Una ragazza “allegra, sveglia, indipendente”, (come lei stessa si descrive nella testimonianza “Fernando e io” che apre il volume delle lettere di Pessoa), che vuole affermarsi nel mondo del lavoro e nello stesso tempo coltiva sogni nuziali. “Il mondo di Ofélia”, scrive una delle curatrici di “Mio caro Nininho”, Manuela Nogueira, nipote di Pessoa – possiede le frontiere comuni alla condizione femminile dell’epoca… si sente in gioco fra l’ansia di libertà e i costumi della sua generazione”. La sua fu – come scrive l’altra curatrice, Maria de Conceição Azevedo – “la semplice vita di un’impiegata d’ufficio…il matrimonio, i doveri e le gioie della sposa e della madre riempiono le sue fantasie”. Purtroppo i sogni nuziali di Ofélia si scontrano con la vocazione letteraria di Fernando. Se dapprima tale vocazione non viene compresa e tale incomprensione è una delle cause della prima rottura tra i due, anche a fronte dell’accettazione della stessa vocazione da parte di Ofélia i progetti matrimoniali non vanno a buon fine.
Ciò che di certo si può affermare sulla vita di Ofélia Queiroz, è che amò profondamente e devotamente Fernando Pessoa. E ciò è sufficiente a farne un personaggio di immenso interesse per chi del poeta portoghese è studioso o semplicemente appassionato lettore.
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