Giornalista investigativo, dal 2009 inviato de L'Espresso, è stato l'unico giornalista presente sul luogo al momento della cattura del capomafia Bernardo Provenzano nel 2006. Per più di dieci anni è stato anche corrispondente dalla Sicilia de La Stampa. L'organizzazione internazionale Reporters Without Borders (RSF) nel 2014 lo ha inserito nella "top dei 100 eroi dell'informazione nel mondo"  e nella motivazione hanno scritto: «Le minacce di morte e la sua presenza nella lista nera di Cosa nostra non lo hanno intimidito».
Ha seguito i processi più importanti sulla criminalità organizzata e politica in Italia, nonché sul traffico di esseri umani in particolare sugli sbarchi degli extracomunitari nelle coste siciliane. Su questi temi ha realizzato reportage per i quali è stato anche premiato come cronista dell'anno 2003. È co-autore, con Peter Gomez, del libro "I complici", Fazi Editore (2007), saggio su mafia e politica che ha ricevuto i premi: Capalbio, Santa Marinella e Paolo Borsellino.
È stato autore e conduttore insieme a Peter Gomez della trasmissione televisiva Impronte di mafia, ideata da Carlo Freccero. Nel 2010 gli è stato assegnato il Premiolino.

(Altre informazioni su http://it.wikipedia.org/wiki/Lirio_Abbate)

Trovi Lirio Abbate a Passepartout il 13-06-14 alle 18:00 "Giornalismo investigativo: segreti, misteri, scandali"